En el universo del local search, algunas novedades son más significativas que otras. Este mes, vimos a Google jugar con algunas configuraciones, retirar algunas funciones y amenazar con algunas consecuencias graves tras su última actualización de algoritmo. Vamos a los detalles.

La nueva actualización del algoritmo Pirata de Google borra el tráfico de los sitios web ofensivos

A principios de febrero, Google lanzó su última actualización de algoritmo, Google Pirate, y ya empieza a mostrar signos de éxito. Una presentación de Google ante la Oficina de derechos de autor de EE. UU. reveló que la última actualización del algoritmo del gigante de las búsquedas reduce el volumen de búsqueda en un promedio del 89 % para los sitios web a los que se les asignó una “Demotion Signal (señal de degradación)”. Todo es parte de los esfuerzos de Google para desviar el tráfico de los sitios web que reciben una gran cantidad de denuncias válidas a través de la Ley de Digital Millennium Copyright (Derechos de Autor en la Era Digital).

Esto es muy significativo, estamos viendo exactamente cuánto puede afectar una actualización de algoritmo a los rankings de una empresa. Las señales de degradación automática están destinadas a actividades obviamente ilícitas en las que la mayoría de las empresas no participarían, pero recordad que hemos visto otras actualizaciones (como Medic) en las que han sido menos claros sobre a quién se dirigen. Así que, aunque una caída del tráfico del 89% para una web ilegal es, obviamente una victoria, una reducción similar, en un negocio legítimo al que se le ataca inadvertidamente, puede destrozarlo para siempre.

Las posibles consecuencias de estos procesos son aterradoras, especialmente considerando la falta de supervisión manual, por lo que es importante no solo seguir los términos de servicio de Google, sino también mantenerse al día con todos los cambios de algoritmo. Solo un puñado de las muchas actualizaciones de Google se anuncian públicamente cada año, pero para las que no se advierten necesitamos a nuestros expertos en SEO locales para que continuamente monitoreen los cambios de algoritmo utilizando muestras de gran tamaño. A menos que queráis arriesgaros a una pérdida del 89% en el tráfico, nunca debemos relajarnos ante las actualizaciones de Google (¡y no confiemos en la Oficina de derechos de autor para que revele algo de cómo funcionan las actualizaciones del algoritmo de Google!).

Google Maps anuncia la aplicación de la política de spam en reseñas

Google ha publicado un resumen de cómo funcionan las reseñas en Google Maps. Detalla cómo la empresa desarrolla y aplica políticas de gestión, así como qué procesos están automatizados y cuáles funcionan con moderación manual de contenido.

Al principio de la pandemia, vimos cómo Google tuvo que intervenir para modificar sus políticas de reseñas. Debido a las campañas masivas de reseñas negativas, basadas en los requisitos de vacunación, Google declaró que:

Aplicamos protecciones adicionales para eliminar las reseñas de Google que critican a una empresa por sus políticas de salud y seguridad o por cumplir con un mandato de vacunación.

Hay que tener muy en cuenta que Google utiliza tanto máquinas como personas para moderar su plataforma de reseñas y que las reseñas también pueden verse afectadas por cualquier factor fuera de las propias prácticas de la empresa.

¿Por qué es tan importante esto? Si consideramos que Google Maps es el más influyente generador de reseñas, por encima de otros sitios como Yelp y Home Stars, puede ser increíblemente perjudicial cuando personas con comportamientos malintencionados abusan de la plataforma con críticas ilegítimas, y los algoritmos de Google no son capaces de detectar y eliminar todas las reseñas tóxicas. Como mínimo, todos los propietarios de negocios deberían saber cómo marcar las reseñas para su eliminación manual. Y para rozar la perfección, deberían de participar en la moderación continua del spam y de la gestión de la reputación de las reseñas legítimas, tanto positivas como negativas.

Las actualizaciones que provienen de clientes y los Q&A se destacan en los listados de Google Maps

Con la nueva función “Actualizaciones de los clientes” Google Maps nos muestra las reseñas de los clientes directamente en los listados de negocios, dando una importancia adicional a los que contengan imágenes o a las reseñas escritas por guías locales. Si bien esto tiene como objetivo proporcionar una imagen rápida de una empresa, el miedo a la mala imagen ha propiciado que esta función sea una pesadilla para los propietarios.

La gestión de las reseñas parece ser un factor que está dando dolores de cabeza a las empresas, todos sabemos que la democracia de Google hace que los delincuentes, que publican imágenes spam junto con sus reseñas spam, a menudo sean recompensados con los primeros puestos de la lista. Las empresas que no monitorizan sus reseñas se van a dar cuenta muy pronto de lo fácil que es abusar de las “Actualizaciones de los clientes”, dando oportunidad a los spammers de ser vistos sin necesidad de hacer clic.

Google también le ha dado más espacio en Maps al contenido de preguntas y respuestas. Se ve de la misma manera que “Actualizaciones de los clientes”, las preguntas y respuestas se muestran de manera similar, de un primer vistazo, sin necesidad de clics adicionales. Aunque la función de preguntas y respuestas no es tan popular como las reseñas (y, por lo tanto, tiene mucho menos spam que tratar), esta actualización significa que cualquier pregunta, independientemente de su relevancia, se verá de manera destacada a la lista. Los dueños de negocios tienen que monitorizar sus reseñas, pero también deben ocuparse de sus preguntas y respuestas.

Además, las preguntas y respuestas ofrecen un beneficio clave: los dueños de negocios pueden hacer y responder sus propias preguntas para generar, de forma mucho más efectiva, preguntas frecuentes fáciles de buscar, con las que dar una mejor experiencia de usuario y para posicionar mejor en búsquedas. El nuevo status que Google ha dado a las Preguntas y Respuestas ofrece a los propietarios de negocios la oportunidad de enriquecer sus listas de Google Maps y contrarrestar el posible spam que llega a través de “Actualizaciones de los clientes”.

Las funciones periféricas desaparecerán de Google Maps

Funciones que vienen, funciones que se van. Las últimas funciones a las que ha dado la patada Maps son la capacidad de seguir a negocios y la capacidad de los negocios de otorgar ofertas de bienvenida a sus seguidores. ¿Por qué? Lo más probable es que se deba a una combinación letal de errores y bajas tasas de adopción. Este último sugiere que la mayoría de las empresas no se verán afectadas por este cambio, por lo que Google no ha sentido la necesidad de especificar una fecha exacta. Pero sí que ha dicho que estas características se eliminarían “pronto”.

La búsqueda local cambia constantemente. Afortunadamente, estar un paso por delante es lo que mejor sabemos hacer. ¡Hablemos!

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